Churchill, Infantry Tank Mk IV

Speciale Varianten.

De mislukte operatie bij Dieppe in 1942 was voor de geallieerden zeer leerzaam. De tekortkomingen in een dergelijke operatie kwamen snel aan het licht. Alhoewel het een aantal Churchill's gelukt was om door te dringen tot in de straten van Dieppe, was vooral duidelijk geworden dat de vele obstakels aangebracht op en rond het strand de grootste problemen veroorzaakten bij het snel kunnen oprukken van vooral de pantsereenheden. De Britten trachtten zoveel mogelijk van deze ervaring te leren en ontwierpen tal van hulpmiddelen, waarvan er vele op of aan tanks werden bevestigd. De lessen en aanwending van deze vindingen hebben zeker bijgedragen tot het succes van de Engelsen en Canadezen bij D-Day. De Amerikanen hebben in veel mindere mate en op Omaha Beach zelfs bijna geen gebruik gemaakt van de speciale voertuigen. We weten allemaal hoe het de Amerikanen met name op Omaha is vergaan.

AVRE. Eén van de nieuwe typen was de AVRE (Armoured Vehicle Royal Engineers). Dit was een Mk VII met een Pétard 29 cm mortier in plaats van het gebruikelijke kanon in de koepel. Dit geschut kon een enorme "vuilnisbak"-granaat afvuren en werd zo een welkome aanvulling bij de vuursteun op het slagveld. Met dit wapen konden hele verdedigingsmuren van beton worden opgeblazen en kon zo de weg woren vrijgemaakt voor de aanval. Op D-Day waren totaal 180 AVRE's beschikbaar, alle bij de 1e Assault Brigade van de 79th Armoured Division. Totaal zijn er 574 Mk III en Mk IV verbouwd tot AVRE. De AVRE's waren aan de zijkant voorzien van aanhechtingspunten, waarmee nog vele andere hulpmiddelen konden worden aangebracht.

(B)ARV Mk I/II. Dit waren Churchill's waarvan de koepel was verwijderd en was vervangen door een dubbel of enkel luchtafweermitrailleur type Bren. Van de diverse versies, met of zonder extra pantserplaten rond de mitrailleur, is maar een beperkt aantal gebouwd.

Churchill Ark MK I/II. Deze Churchill's waren ontdaan van hun geschutskoepel en voorzien van een installatie waarover voertuigen zich konden begeven. De installatie bevond zich op of zowel op, voor als achter de tank. De Ark reed zelf in de kuil of sloot of wat dan ook dat moest worden overbrugd, waarna andere voertuigen over de Ark naar de andere zijde konden rijden.

Churchill bruggenlegger. Van 99 Mk III en IV Churchill's werden de koepels verwijderd en werd een hydraulische installatie aangebracht waarmee een grote brug kon worden meegevoerd en neergelegd. Er werden meestal 3 bruggenleggers toegevoegd aan een tankbrigade. Er zijn 25 bruggenleggertanks aan de Sovjet-Unie over gedragen.

Hulpstukken. Voor de Churchill en Sherman tanks werd een groot aantal hulpstukken gefabriceerd. Aan de zijkant van de tanks werden aanhechtingsplaatsen gefabriceerd. Al naar gelang de benodigde ondersteuning konden de volgende hulpmiddelen worden aangebracht:
AMRA: Anti-mine Roller Apparatus. Met behulp van enorme metalen wielen kon men met behulp van dit apparaat mijnen laten ontploffen. Niet operationeel gebruikt.
AMRCR: Een grote metalen rol kon worden weggeschoten waarmee men een mijnenveld tot ontploffing trachtte te brengen. Slechts sporadisch gebruikt.
CIRD: Canadian Indestructable Roller Device.
Bullshorn/Jeffreys Ploughs: Landbouwploegen werden toegepast. Deze typen zouden obstakels uit de weg kunnen ruimen. Hetzelfde systeem is toegepast op de Sherman en de Stuart bij de Amerikanen in de strijd rond de Normandische heggengebieden. De ploegen werden gebruikt om de heggen te doorboren.
Bobbin Mk I/II/Twin Bobbins: Enorme canvas mat gemonteerd op een installatie. Werd gebruikt om over prikkeldraad versperringen heen te leggen.
Log Carpet Device: Rol met een canvas mat. De rol werd uitgerold door de tank zelf. Werd gebruikt om snel een begaanbaar stuk weg aan te leggen over moeilijk begaanbaar terrein.
Dozer: Bulldozer installatie.
Branches: Een bundel takkenbossen, die werd gebruikt om greppels te vullen.
Flail: Een rol bezet met kettingen. Aan deze kettingen zaten metalen bollen. Door de kettingen snel te laten draaien werden de bollen tegen de grond geslagen en liet men aldus mijnen ontploffen.

Definitielijst

Brigade

Bestond meestal uit twee of meer Regimenten. Kon onafhankelijk of als een deel van een Divisie dienen. Soms waren ze deel van een Korps in plaats van een Divisie. In theorie bestond een Brigade uit 5.000 - 7.000 man.

D-Day

De dag dat de invasie van West-Europa plaatsvond op 6 juni 1944. Na een lange misleidingsoperatie vielen de geallieerden op vijf plaatsen op de Normandische kust de stranden binnen om zo hun opmars naar Nazi-Duitsland te beginnen. Hoewel D-Day vaak als Decision Day wordt gezien, is dit niet geheel correct. De D staat in dit geval gewoon voor Day, in het militaire jargon wordt namelijk gesproken van een operatie op Dag D, beginnend op Uur U.

geallieerden

Verzamelnaam voor de landen / strijdkrachten die vochten tegen Nazi-Duitsland, Italië en Japan gedurende WO 2.

kanon

ook bekend als Kanone (Du) en Gun (En). Wordt vaak gebruikt om allerlei geschut aan te duiden. Eigenlijk slaat de term op vlakbaan geschut. Wordt gekenmerkt door een langere loop en grotere dracht.

mitrailleur

Machinegeweer, een automatisch, zwaar snelvuurwapen.

mortier

Kanon dat zijn granaten op korte afstand (via een zeer kromme baan) kan doen neerkomen.

Sovjet-Unie

Sovjet Rusland, andere naam voor de USSR.