Vasilevsky, Aleksandr M.

Aleksandr Mikhailovich Vasilevsky (Nederlands: Aleksandr Michailovitsj Vasilevsky) werd op 30 september 1895 geboren in Novaya Golshikha, een plaats ten oosten van Moskou. Zijn vader was een Russisch-Orthodoxe priester. Hoewel Aleksandr boer of leraar wilde worden, ging hij toch naar de Kinishemsky Spirituele school en daarna naar het Kostroma Spirituele Seminarium. Deze laatste maakte hij echter niet af omdat hij in het leger ging.

In januari 1915 kwam Vasilevsky bij het Tsaristische Russische Leger. In februari begon hij aan de Aleksandr Militair-Juridische Academie in Moskou aan een opleiding van vier maanden voor officier. Tijdens de eerste Wereldoorlog werd Vasilevsky bevorderd tot kapitein en diende hij als stafofficier. Hij deed onder andere bij het Brusilov-Offensief in 1916 waardevolle gevechtservaring op. Na de oorlog werd hij gedemobiliseerd, maar in mei 1919 kwam hij bij het Rode Leger. Vasilevsky vocht mee in de Russische Burgeroorlog als compagnie- en bataljonscommandant en assistant-regimentscommandant. Hierna werd hij commandant van een divisieschool. Vasilevsky bleek hoofdzakelijk administratieve talenten te hebben en daarom bekleedde hij gedurende de jaren '20 verscheidene stafposities, maar ook kreeg hij het commando over enkele bataljons, regimenten en brigades. Hij raakte bevriend met Joseph V. Stalin en Vyacheslav M. Molotov wat zijn carrière goed deed. In 1931 kreeg Vasilevsky het bevel over het Volga Militaire District. In de herfst van 1936 ging hij studeren aan de Generale Staf-Academie, maar maakte zijn opleiding niet af. In oktober 1937 werd hij lid van de Generale Staf, waarmee vele jaren dienst binnen de Generale Staf waren begonnen. Vasilevsky werd tot kombrig bevorderd op 16 augustus 1938. Dankzij zijn vriendschap met Joseph V. Stalin bleef Vasilevsky veilig voor de grote zuiveringen van 1937 en 1938.

Op 5 april 1940 werd Vasilevsky bevorderd tot komdiv en op 4 juni 1940 tot generaal-majoor. In deze periode was hij Chef Operaties binnen de Generale Staf. Op 28 oktober 1941 volgde de promotie tot luitenant-generaal en op 21 mei 1942 die tot kolonel-generaal. In juni 1942 volgde Vasilevsky de zieke en onbekwame Maarschalk Boris M. Shaposhnikov op als Chef van de Generale Staf, een post die hij 30 maanden zou volhouden. Maar 12 maanden daarvan bracht hij in Moskou door, doordat hij als vertegenwoordiger van Stavka gedwongen was veel tijd door te brengen aan het front. Samen met Georgy K. Zhukov was Vasilevsky het brein achter operatie Uranus, de omsingeling van de vijandelijke troepen bij Stalingrad. Samen met Konstantin K. Rokossovsky en Nikolai N. Voronov hielp hij ook met het ontwerpen van operatie Ring, het slotoffensief bij Stalingrad. Vasilevsky was het brein achter de meeste operaties van het Rode Leger, maar meestal ging de eer naar Stalin of Zhukov. Vanwege het succes van de operaties bij Stalingrad werd Vasilevsky op 18 januari 1943 bevorderd tot leger-generaal, de dag waarop Georgy K. Zhukov tot Maarschalk van de Sovjet-Unie werd bevorderd. Na de overwinning werd ingezien dat het aandeel van Vasilevsky aan de overwinning toch wel aanzienlijk was en daarom bevorderde Stalin Vasilevsky op 16 februari 1943 ook tot Maarschalk van de Sovjet-Unie.

Gedurende de Slag bij Koersk in juli 1943 coördineerde Vasilevsky de operaties van het Voronezj en het Steppe Front. Later in dat jaar coördineerde hij de operaties bij de Donbass. In 1944 leidde hij de operaties op de Krim en operatie Bagration, het grote Sovjet-zomeroffensief in Wit-Rusland. Op 10 april 1944 werd Vasilevsky onderscheiden met de Orde van de Overwinning en op 29 juli 1944 kreeg hij de titel Held van de Sovjet-Unie. In februari 1945 werd Vasilevsky lid van Stavka. Op 20 februari 1945 kreeg hij het bevel over het 3e Wit-Russische Front, nadat haar vorige bevelhebber, leger-generaal Ivan D. Chernyakhovsky, gedood werd. Hierdoor verliet Vasilevsky na zeven en een half jaar de Generale Staf. Met het 3e Wit-Russische Front veroverde hij onder andere Königsberg.

Na de overgave van Duitsland in mei 1945 vertrok Vasilevsky naar het Verre Oosten. Hier ontwierp hij een plan voor de invasie van Mantsjoerije en delen van Korea en Japan, genaamd operatie Augustusstorm. Op 8 augustus verklaarden de Sovjets de oorlog aan Japan en vielen drie Sovjetfronten onder leiding van Vasilevsky het Japanse Kwantung-Leger aan. Na minder dan een maand was de operatie voltooid. Hiervoor werd Vasilevsky op 6 september 1945 voor de tweede keer onderscheiden met de Orde van de Overwinning en op kreeg hij op 29 september voor de tweede keer de titel Held van de Sovjet-Unie.

In 1946 werd Vasilevsky opnieuw Chef van de Generale Staf. In 1949 werd hij Minister van de Bewapende Strijdkrachten en vanaf 1950 was hij minister van Oorlog. In 1952 werd hij lid van het Centrale Comité van de Communistische Partij. Na Stalins dood in 1953 werd hij afgezet als minister en van 1953 tot 1957 was hij plaatsvervangend Minister van Defensie. Vasilevsky kreeg, vanwege zijn langdurige vriendschap met Stalin, hierna geen hoge posten meer. In 1958 ging Vasilevsky met pensioen.

Maarschalk van de Sovjet-Unie Aleksandr Mikhailovich Vasilevsky overleed op 5 december 1977, op 82-jarige leeftijd. Hij werd bijgezet in de Kremlinmuur op het Rode Plein in Moskou.

Definitielijst

eerste Wereldoorlog

Ook wel Grote Oorlog genoemd, conflict dat ontstond na een groei van het nationalisme, militarisme en neo-kolonialisme in Europa en waarbij twee allianties elkaar bestreden gedurende een vier jaar durende strijd, die zich na een turbulent begin, geheel afspeelde in de loopgraven. De strijdende partijen waren Groot-Brittannië, Frankrijk, Rusland aan de ene kant, op den duur versterkt door Italië en de Verenigde Staten (de zogeheten Triple Entente), en Duitsland, Italië, Oostenrijk-Hongarije en het Ottomaanse Rijk aan de andere kant (Triple Alliance). De strijd werd gekenmerkt door enorme aantallen slachtoffers en de inzet van vele nieuwe wapens (vlammenwerpers, vliegtuigen, gifgas, tanks). De oorlog eindigde met de onvoorwaardelijke overgave van Duitsland en zijn bondgenoten in 1918.

invasie

Gewapende inval.

Krim

Schiereiland in Oekraïne, aan de noordkust van de Zwarte Zee, in het noorden met het vasteland verbonden door de 4 km brede Landengte van Perekop, in het oosten grenzend aan de Zee van Azov en de Straat van Kertsj.

Maarschalk

Hoogste militaire rang, legeraanvoerder.

Offensief

Aanval in kleinere of grote schaal.

operatie Bagration

Het zomeroffensief van het Rode Leger in 1944 in Wit-Rusland, waarbij de Duitse Legergroep Midden zo goed als vernietigd werd en het Rode Leger oprukte tot aan de poorten van Warschau.

operatie Uranus

Het Russische winteroffensief van 19 november 1942 in de zuidelijke sector van het Oostfront, waarbij het Duitse Zesde Leger te Stalingrad werd omsingeld.

Rode Leger

Leger van de Sovjetunie.

Sovjet-Unie

Sovjet Rusland, andere naam voor de USSR.