Hitler, Adolf

LET OP: dit artikel wordt momenteel herschreven.

In oktober 1935 viel Mussolini, de Italiaanse dictator, op verraderlijke wijze Abessinië, het huidige Ethiopië, binnen en hoewel Engeland niets liever wilde dan Italië te vriend te houden, zag het zich genoodzaakt een beroep op de Volkenbond te doen. Omdat Frankrijk deze stap volgde, zegde Mussolini het ‘Verdrag van Stresa‘ op, waarin hij zich eerder had verplicht om de vrede in Europa te bewaren. Met deze stap speelde hij echter Hitler geducht in de kaart. Opeens was de verdeeldheid onder zijn tegenstanders dusdanig, dat hij zijn plan tot herbezetting van het Rijnland eindelijk kon verwezelijken.

Eerst moesten er wel enkele problemen uit de weg geruimd worden. Bij het ‘Verdrag van Locarno‘ uit 1925 had Italië zich er met Engeland garant voor gesteld dat het Rijnland gedemilitariseerd zou blijven. Een inbreuk hierop door Hitler zou Frankrijk het recht geven gewapenderhand in te grijpen en de steun van Engeland en Italië te eisen. Het was echter duidelijk dat Mussolini na zijn jongste ervaringen met Frankrijk en Engeland er niet meer veel voor kon voelen de in Locarno op zich genomen verplichtingen na te komen. Het sluwe brein van Hitler ontging deze mogelijkheid niet en hij liet de Duce polsen over de vraag of hij bereid zou zijn het ‘Verdrag van Locarno’ op te zeggen. Zover wilde Mussolini niet gaan, maar wel beloofde hij dat Italië zich afzijdig zou houden wanneer Hitler deze stap zou zetten. Ondanks de bezwaren van de minster van Buitenlandse Zaken, von Neurath, die vreesde voor een nieuwe anti-Duitse coalitie, rukten op 7 maart 1936 Duitse troepen het Rijnland binnen. Tegelijkertijd zegde Hitler het door Duitsland ondertekende Verdrag van Locarno op, maar kwam tevens met nieuwe vredesvoorstellen. Hitler was bereid met alle omringende landen een niet-aanvalsverdrag te sluiten voor de duur van vijfentwintig jaar, mee te werken aan een nieuwe gedemilitariseerde zone die ten dele op Frans en Duits grondgebied zou moeten liggen en overwoog hij opnieuw toe te treden tot de Volkenbond. Frankrijk en Engeland weigerden hieraan mee te werken, maar deden niets en het lont in het kruitvat was hiermee aangestoken. Het enige dat gebeurde was een veroordeling door de Volkenbond van de Duitse bezetting van het Rijnland. Voor Europa waren de gevolgen aanzienlijk omdat het alliantiesysteem dat de vrede in Europa had moeten waarborgen, hiermee veel van zijn waarde verloor.

Definitielijst

Rijnland

Duitstalig na WO I gedemilitariseerd gebied aan de rechteroever van de Rijn dat door Hitler bezet werd in 1936.

Volkenbond

Internationale volkerenorganisatie voor samenwerking en veiligheid (1920-1941). De bond was gevestigd in Genève, in het altijd neutrale Zwitserland. In de dertiger jaren kon zij weinig uitrichten tegen het agressieve optreden van Japan (Mantsjoerije), Italië (Abessinië) en Hitler. De Volkenbond was in feite de voorganger van de Verenigde Naties.